El Penedès una història lligada a la vinya

A partir del 1800 els preus internacionals del vi començant a baixar, però a meitat de segle l´impuls constant de les tècniques dedicades al cultiu, els canvis en el sistema d´abonaments i sobretot l´introducció de l´arada metàl·lica tirada per un o dos cavalls, apunten un panorama tecnificat per la època, que a partir de llavors caracteritzarà les àrees de vinya del Penedès. Es comença a parlar d´excedents vitícoles, i s´inicia la preocupació per l´exportació i per la competència . L´any 1855 es realitzant al Penedès els primers contactes per exportar els seus vins a Cuba .

El 1866 la fil·loxera apareix en els camps francesos, fent malbé vinyes i collites, la viticultura francesa s´enfonsa, aquest fet és aprofitat pels terratinents i rabassaires catalans per fer-se amb els mercats controlats per França. A Catalunya s´apoderà una veritable febre per plantar ceps, es construeixen casalots, s´eixamplen cellers, serà també l´inici de l´especialització, l´any 1872 els germans Raventós introduiran el cava al Penedès, concretament al mas Codorniu.

L´any 1879 penetra la fil·loxera a Catalunya, desmentint així la falsa creença que el Pirineus seria una barrera infranquejable per la plaga. El 15 de d´octubre de 1888 es detecta a Sant Sadurní, s´inicia una davallada general dels preus vitícoles, l´any 1893 es toca fons i es pot considerar el pitjor . La superació serà molt lenta . L´espècie se salvarà amb l´empelt de vinya Californiana que no agafa la fil·loxera. Calia però, arrencar les vinyes i tornar-les a replantar, no va ser fàcil, es va haver d´ensenyar als pagesos a a fer empelts amb les varietats autòctones del raïm del Penedès, una pràctica nova i desconeguda fins llavors.

L´any 1901 es crea a Vilafranca una estació de viticultura i enologia per intentar superar la situació a Cornudella l 'any 1911 es va establí un dels primers cellers cooperatius de la comarca i el 1917 es funda la Cooperativa Agrícola de Sant Jaume però la denominada gran crisi general de la vinya del 1931 va acabar d´espatllar la situació i explica en bona part la gran virulència que tindrà sota l´etapa republicana els conflictes rabassaires.

Durant els primers anys del franquisme la vinya es veurà relegada a un segon pla davant els cereals, sobretot el blat, no es fins després de 1950 que les àrees més aptes tornaran a especialitzar-se amb la vinya, sobretot el Penedès, recordem que el primer celler de la Cooperativa Agrícola de Sant Jaume dels Domenys es de principis dels anys 60. Així doncs el Penedès i també amb bona mesura el Priorat, seran pioneres a tot l´estat espanyol. La llei del 1970 obligant la venda amb precisió de la denominació d´origen trobarà al Penedès ben preparat.